东方黎族自治县在海南岛西部，昌化江下游。西临北部湾，北面及东与昌江县接壤，南面与乐东县毗邻，全境东西宽53.6公里，南北长65.4公里，面积2256平方公里。人口312603人，黎族占20.6%，汉族占79%。辖9镇8乡，有自然村219个，国营农场3个，华侨农场1个。人口密度为每平方公里138人。县政府驻八所镇。北距海口市 262公里，南至三亚市169公里。爱榆西线公路及西环铁路贯穿县境。境内公路总长679公里，各乡村均通汽车。八所港是对外开放的深水良港，万吨级巨轮可靠泊，是海南岛三大港口之一。  

　　东方于1952年建县，是将原昌感、乐东、白沙、儋县部分黎区划设的。因境内黎峒有东方、中方、西方三村，当时设治于“东方村”而得名。1958年为适应“ 大跃进”的需要，将昌感、东方、白沙三县合为东方县（大县），治所设在宝桥（叉河），不久迁驻八所镇。1961年分县，恢复白沙县，以昌化江为界划分昌江、东方两县，昌江居北，东方居南，各有山有海。 

　　地势东高西低，有由东南向西北倾斜。东部及南部为丘陵和山地。海拔100米以上的山地主要分布在东南部，约占46.3%。海拔在50~100米之间的丘陵半山区主要分布在东南部占20%。海拔50米以下的平原 和台地，主要分布在沿海地带，占33.7%。其中感恩平原约28万公顷。

　　主要河流有昌化江、南开河、感恩河、通天河、罗带河、北黎河、南港河、南尧河和东方河。其中昌化江是过境最长的河流，境内流长111公里，集雨面积5150平方公里。南港河发源于境内的独岭，至南港注入北部湾。感恩河发源于乐东县交界处的蒙瞳岭，由东向西流经陀烈谷地至感城出海，流长60.2公里。通天河发源于境内的瞎牛岭，在通天港注入大海，流长31.7公里。全境海岸线长84公里，岸线蜿蜒曲折，形成八港七湾：八所港、英朝港、面前海港、马岭港、墩头港、新村港、感恩港、南港和大洛湾、面前海湾 、 墩头湾、鱼鳞洲湾、感城湾、利章湾、南港湾。

　　属热带季风气候，日照长，气温高，热多寒少且干燥，风速大，干湿季明显。年平均气温24—25度。1月平均气温18.4度，极端最低气温1.4度。7月平均气温29度，极端最高气温为38.8度。日平均日照时数最多达9.5小时，季风特性明显，每年11月至翌年3月盛行北风和东北风，4月至10月盛吹西风和西南风。年平均风速为4.8米/秒，为全岛之最。年平均降雨量1150毫米，沿海地带雨量稀少，仅900毫米左右。年平均蒸发量达2596.8毫米，年蒸发量大于年降雨量。为全省之最。